A villás érzékelők a villa két szára között érzékelnek, melyekben az adó- illetve vevő található. Az adó és a vevő így egyetlen egységet képeznek, nem igényelnek beállítást, mindig pontosan egymásra céloznak, ami nagy érzékenységű, biztos működést eredményez.
Jellemző felhasználásuk kisméretű tárgyak észlelése, vagy címkék és nyomdajelek érzékelése akár átlátszó hordozón is.
A tárgyak észlelésére szánt kivitelek optikai elven működnek, a villa két szárának távolsága nagyobb, 220 mm-es típusok is rendelkezésre állnak, míg a címkékhez szánt kiviteleknél csak néhány mm-es, és minden alkalmazáshoz megtalálható a legmegfelelőbb működési elv, legyen az optikai, kapacitív vagy ultrahangos.
Villás érzékelő típusok, adatlapok stb. a gyári honlapon